Pesquerías de Perlas en América

En el Continente Americano, la comercialización y uso de las perlas data de la época pre-hispánica. En varias culturas pre-hispánicas se utilizaban las perlas y el nácar de las ostras para adornar los altares religiosos, asi como para la elaboración de pectorales y otros artículos de adorno para los nobles. Se han encontrado perlas negras en excavaciones pertenecientes a las civilizaciones Mexica-Azteca, Maya y Mixteca, asi como se sabe de su uso en la cultura Inca en sud-América.

Tras la conquista española, durante el período colonial, las pesquerías de perlas dieron inicio en las costas de Venezuela, principalmente en las islas Margarita y Cubagua, donde los bancos de ostras eran abundantes con pequeñas ostras "Madreperla" (Pinctada imbricata) que producían perlas pequeñas y de colores claros. Sin embargo, en las costas del Pacífico apareció una variedad de perla diferente a la conocida por los Europeos: grandes perlas obscuras.

Estas perlas obscuras procedían del recién descubierto "Mare del Sur", el Oceáno Pacífico, y se localizaron bancos importantes en las costas de Panamá (Islas de las Perlas), Costa Rica (Golfo de Nicanor) y especialmente en México, en las costas de Oaxaca y la Nueva Galicia (Jalisco). Sin embargo, leyendas de los indígenas -aunado con las famosas "Crónicas de Esplandián"- hacían mención de un sitio más al norte, donde las perlas eran más abundantes, coloridas y bellas. Fue por esto que se realizaron varias expediciones de aventureros españoles, y posteriormente por piratas y mercaderes holandeses, rusos e ingleses al recién bautizado "Mare Bermejo de Cortés" (ahora Golfo de California).

<<Anterior

Siguiente>>