Las perlas mexicanas proceden, principalmente, de dos especies de ostras perleras nativas al Pacífico Mexicano y de las que ya hemos hablado en el "Tour Virtual": la "Madreperla Panámica" (Pinctada mazatlanica) y la "Concha Nácar" (Pteria sterna). Ambas especies son capaces de producir perlas en un amplio espectro de colores, desde el blanco al negro, pasando por el dorado-bronce, los grises (claros y obscuros), los verdes y azules, los rosas y violetas e incluso el morado-púrpura. A pesar de lo anterior, se ha escogido a la "Concha Nácar" (conocida bajo el nombre de "Ostra de Labios Arcoiris") para la producción de perlas ya que la variedad de colores es mayor y el lustre y apariencia de las perlas de esta especie son incluso mejores que los producidos por la "Madreperla".

Varios especialistas en el cultivo de perlas, tales como el Australiano C. Dennis George y  el Japonés Sohei Shirai ,afirmaron que las especies mexicanas producen las perlas más bellas del mundo, ya que estas que presentan un mayor lustre, una mayor iridiscencia e infinidad de sobretonos. Y es debido a estas características excepcionales que las Perlas del Mar de Cortez que han sido objeto de estudios científicos extensos, principalmente en Laboratorios Gemológicos Europeos, para determinar las causas de su enorme variedad de colores.

Estos colores naturales se deben principalmente a que la "Concha Nácar" es un organismo con una gran diversidad genética y capaz de producir unos pigmentos naturales llamados metalo-porfirinas, los cuales combinados con una singular estructura o patrón en espiral de la superficie de la perla nos da como resultado una perla diferente a cualquier otra. Tan diferente es esta perla, que es la única del mundo que puede ser identificada por medio de una lampara de rayos ultravioleta: las Perlas del Mar de Cortez muestran fluorescencia en color rosa a rojo intenso bajo esta luz. Ninguna otra perla tiene esta misma reacción (si deseas saber más sobre estas características haz clic aquí).

México perdió la gran oportunidad de convertirse en el país líder en el cultivo de "perlas negras"...como veremos a continuación.

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