En el siglo XX, México perdió la gran oportunidad de ser -nuevamente- el país líder en la producción de perlas "negras". Esto sucedió gracias a las pésimas políticas públicas que se aplicaron en el área de la acuacultura y a un serio problema personal entre el principal inversionista del proyecto, el reconocido Ingeniero y Joyero mexicano Manuel Lozano-Gallo, y un muy influyente político de esa época.  Fue en 1969 cuando se comenzó la instalación de la primer granja experimental de perlas cultivadas en La Paz, B.C.S., utilizando la técnica de cultivo del australiano C. Denis George (en ese tiempo, el era el único gaijin o "no japonés" que sabía como producir perlas de cultivo) y que buscaba la producción de perlas negras utilizando -nuevamente- a la "Madreperla" (Pinctada mazatlanica). El avance del proyecto fue rápido ya que incluía la adaptación de tecnología japonesa (balsas flotantes y jaulas de cultivo) y mexicana (implementación de los colectores de semilla de Gastón Vivés). Ya incluso había comenzado el entrenamiento de un técnico implantador mexicano, cuando -por fuertes presiones políticas- se dio por terminado este histórico acontecimiento, cediéndole a Polinesia Francesa el privilegiado lugar de ser el primer productor de perla negra del mundo.

Posteriormente, en las décadas de los setentas y ochentas, hubo un renacimiento en los estudios científicos relacionados al área de la perlicultura. Sin embargo, y en parte debido a las políticas populistas de aquel entonces, no surgió el debido interés por parte de la iniciativa privada, además de que estas investigaciones nunca se orientaron a determinar a las técnicas productivas necesarias para dar un inicio formal a una actividad perlífera de manera comercial. México debería aguardar hasta 1993, cuando inició el cultivo experimental de perlas en el Tec de Monterrey - Campus Guaymas, para que se dieran los primeros pasos hacia una verdadera investigación con aplicación comercial en el área: en 1994 se produjeron las primeras perlas Mabe experimentales, para 1995 se había logrado la producción de 5,000 medias perlas y también las primeras perlas esféricas de cultivo producidas en el continente americano.

Estos resultados exitosos -y en una forma tan rápida- fue lo que posteriormente llevó al establecimiento de la primer granja piloto de perlas marinas en el continente americano (ITESM/Perlas de Guaymas en 1996) con una producción de 30 mil medias perlas. Posteriormente se llevaría a cabo el desarrollo de una etapa comercial con la venta a mayoreo y menudeo de perlas de cultivo y mabe, asi como la elaboración y venta de joyería de perlas en plata y oro.

Las Perlas del Mar de Cortez son producidas en en Bahía de Bacochibampo, municipio de Guaymas, Sonora.  El volumen de producción anual de perlas se ha estabilizado a un nivel anual de 4 mil perlas libres (equivalente a 4 Kg) y 5 mil mabes desde el año 2007.  Una producción limitada que  hace de las Perlas del Mar de Cortez las perlas más raras y exóticas del Mundo.

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